LE HOLD UP SOCIOLOGIQUE

 

Le « hold-up sociologique » chez Christopher Lasch ne correspond pas à une expression qu'il a lui-même popularisée. C'est plutôt une formule utilisée par certains commentateurs pour résumer une partie de sa critique de l'évolution des élites occidentales, notamment dans son livre La Révolte des élites et la trahison de la démocratie (essai posthume publié en 1995 devenu l'un de ses textes les plus influents, en proposant une critique de la démocratie contemporaine centrée sur le rôle des élites économiques, culturelles et professionnelles plutôt que sur celui des « masses »)

L'idée peut se résumer ainsi :

• Les élites auraient progressivement cessé de représenter le reste de la société. Elles vivent, travaillent et socialisent dans un univers de plus en plus séparé du reste de la population.
• Elles se présenteraient néanmoins comme les porte-parole de l'intérêt général, tout en définissant ce qui est considéré comme « moderne », « rationnel » ou « acceptable » sur les plans culturel, moral et politique.
• Les classes populaires perdraient leur légitimité culturelle. Leurs valeurs (famille, enracinement local, patriotisme, religion, métiers manuels, sens commun) seraient souvent dépeintes comme archaïques, ignorantes ou réactionnaires.
• Le débat démocratique s'en trouverait appauvri, car certaines opinions seraient moins discutées que disqualifiées moralement.

Lasch ne défendait pas pour autant un populisme simpliste. Il critiquait aussi :

• la société de consommation ;
• l'individualisme exacerbé ;
• le narcissisme moderne (thème de son ouvrage La Culture du narcissisme) ;
• la perte du sens des responsabilités civiques.

Son diagnostic était que la fracture principale n'était plus seulement économique, mais aussi culturelle : une élite mobile, diplômée et mondialisée tendait à s'éloigner du reste de la population, créant une crise de confiance envers les institutions démocratiques.

En ce sens, le « hold-up sociologique » désigne l'idée que des groupes sociaux relativement restreints auraient acquis un pouvoir disproportionné pour définir les normes culturelles et le récit légitime de la société, tout en parlant au nom de l'ensemble de la population. Cette formule est une interprétation contemporaine de la pensée de Lasch, plutôt qu'un concept formalisé par lui-même.