Les républicains de la commission de surveillance de la Chambre des représentants ont publié mardi leur dernier volet sur Jeffrey Epstein, un rapport de 137 pages concluant que les crimes commis par Epstein après 2005 « auraient pu être évités et justice rendue sans les échecs répétés des forces de l'ordre et des procureurs fédéraux » Il atterrit deux mois avant que les démocrates ne prennent le contrôle de la Chambre et du comité.
Le rapport, fruit d'une enquête de 15 mois avec 19 entretiens et dépositions transcrits, nomme un ancien conseiller juridique de la Maison Blanche d'Obama, un secrétaire de cabinet en exercice, Bill Gates, le milliardaire Leon Black et la campagne du chef de la minorité à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries. Il ne trouve également aucun document impliquant le président Trump.
« Le gouvernement fédéral a laissé tomber les survivants des crimes horribles de Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell pendant des décennies », a déclaré le président James Comer. Dans une vidéo publiée avec le rapport, il est allé plus loin : « Ces femmes ont subi des abus inimaginables, et le gouvernement fédéral les a laissées tomber à presque chaque instant. Si le gouvernement avait fait son travail, une grande partie de ces abus auraient pu être évités
L'accord et les procureurs
Le rapport attribue une grande partie de la responsabilité à l'accord de non-poursuite conclu en 2007 par le bureau du procureur américain dans le sud de la Floride. L'approche non interventionniste du procureur américain de l'époque, Alexander Acosta, dit-il, « a laissé l'enquête entre les mains de loyalistes potentiels d'Epstein », et l'accord « inhabituellement favorable » a étendu la protection fédérale à un nombre inconnu de « co-conspirateurs potentiels » tandis que les survivants étaient tenus dans l'ignorance.
Le comité a constaté que Matthew Menchel, un décideur de haut rang dans cette affaire, avait déjà eu une relation amoureuse avec son ancienne adjointe, Lilly Ann Sanchez, qui a ensuite été l'une des avocates de la défense d'Epstein. Menchel ne s'est pas récusé et les dossiers du ministère de la Justice montrent qu'il a continué à rencontrer, dîner et parler au téléphone avec Epstein après l'accord, selon le rapport. Lorsqu'on lui a demandé si Menchel aurait dû se retirer, Acosta a répondu au comité : "J'aurais aimé en être informé. Je n'ai pas été informé. Je ne sais toujours pas quels sont les détails."
Un autre ancien procureur, Bruce Reinhart, a quitté le bureau et a été immédiatement embauché pour représenter les associés d'Epstein dans des affaires civiles, et se préparait à le faire alors qu'il y était encore employé, indique le rapport.
La peine d'Epstein était une farce : il pouvait quitter la palissade « jusqu'à 12 heures par jour, six jours par semaine » pour travailler dans ce que le rapport appelle la Florida Science Foundation « de toute évidence fictive », voyageant en voiture privée avec des adjoints du shérif en congé qu'il payait. Les survivants affirment qu'il a continué à maltraiter les femmes pendant cette libération du travail.
Les noms
Leon Black a payé à Epstein entre 158 et 170 millions de dollars, « prétendument pour des conseils en matière de fiscalité et de planification successorale », indique le rapport. Il détaille également un accord de non-divulgation de 2015 qui obligeait Black à payer à une femme russe avec laquelle il avait eu une liaison de six ans 100 000 dollars par mois pendant 15 ans, plus 1 million de dollars de remise de prêt et £2 millions pour un visa britannique, en échange de son silence ; le comité affirme qu'Epstein a peut-être contribué à l'élaboration de tels accords. La Chambre a jugé Black coupable d'outrage criminel au Congrès par consentement unanime en septembre. 16 après avoir défié les assignations à comparaître du comité. La semaine dernière, comme nous l’avons rapporté, Black a poursuivi le représentant. Robert Garcia, le principal démocrate du comité, pour diffamation.
Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a décrit ses interactions avec son ancien voisin comme « pratiquement inexistantes », mais le comité a confirmé un déjeuner en 2012 avec la famille de Lutnick sur l'île d'Epstein, Little St. James, et une réunion en 2011 dans le hall d'Epstein. Lutnick a témoigné qu'il était « troublant » qu'Epstein soit au courant des projets de voyage de sa famille.
Des courriels publiés par le ministère de la Justice montrent qu'Epstein a rédigé des messages « apparemment en vue d'exploiter des informations sensibles - y compris des relations passées - contre Gates » en 2013. Gates a témoigné qu’il n’avait jamais été explicitement menacé.
Kathryn Ruemmler, conseillère juridique du président Obama à la Maison Blanche, a maintenu une relation avec Epstein après sa condamnation et a accepté des sacs à main, des bottes et une montre Hermès, Fendi et Prada. Dans un échange en février 2016, Epstein leur a demandé s'ils étaient « tous prêts pour une journée de joie », et Ruemmler a répondu : « le meilleur massage de tous les temps, mais pas votre genre de massage. » Epstein a répondu : « Honte. »
Le rapport indique également que le représentant Stacey Plaskett (Démocrate-VI) a envoyé un SMS à Epstein lors d'une audience au Congrès en 2019 « pour solliciter des conseils sur l'interrogatoire d'un témoin discrédité ayant une vendetta contre le président Trump », et que la campagne de Jeffries a envoyé un e-mail à Epstein pour solliciter un don. Jeffries a déclaré qu'il n'avait aucun souvenir de l'e-mail.
Le comité a exhorté le ministère de la Justice à enquêter sur les allégations d'abus sexuels de l'ancienne assistante d'Epstein, Sarah Kellen, contre l'ancien maire de Miami Beach, Philip Levine, et le coiffeur célèbre Frédéric Fekkai, et à réinterroger Lesley Groff, l'assistante exécutive de longue date d'Epstein. Levine et Fekkai ont nié ces allégations.
Trump et ce qui va suivre
Concernant le président, le rapport est direct : « Le consensus de tous les témoins interrogés devant le Comité était que le président Trump – à leur connaissance – n’était impliqué dans aucun crime commis par Epstein et Maxwell », et aucun document de la succession, des îles Vierges américaines, de JPMorgan, de la Deutsche Bank ou du ministère de la Justice ne l’impliquait. Il qualifie l’attention portée par les démocrates à Trump de « chasse aux sorcières infondée »
À propos de la mort d'Epstein, l'enquête a révélé que les gardiens du centre correctionnel métropolitain avaient raté au moins 12 rounds et trois décomptes de détenus cette nuit-là, le laissant sans surveillance adéquate pendant près de huit heures, mais a déclaré que rien de ce qu'elle avait reçu ne réfutait la conclusion de suicide.
Garcia, qui devrait prendre le marteau en janvier, a qualifié le rapport de produit d'une enquête incomplète sans audiences publiques. « Nous avons l'intention d'organiser de véritables audiences publiques pour élever les survivants et poser des questions difficiles aux hommes puissants associés à Epstein, y compris [le président] Donald Trump », a-t-il déclaré, selon l'Epoch Times. « Notre travail ne fait que commencer. »
