Pendant un maximum solaire, le soleil dégage plus de chaleur et est couvert de taches solaires. Moins de chaleur dans un minimum solaire est due à une diminution des ondes magnétiques.
Les scientifiques sont catégoriques: nous pénétrons maintenant dans un minimum solaire, ce qui cause une déformation de l'atmosphère terrestre.
"Cela se produit chaque fois que le soleil change de cycle - lorsqu'il atteint un minimum solaire, la thermosphère se contracte et, lors d'un maximum solaire, elle se dilate pour offrir une meilleure protection contre les rayons solaires."
Le soleil entre dans l'une de ses phases minimas les plus profonds de l'ère spatiale. Pendant la plus grande partie de 2018, les taches solaires ont été quasiment absente, et la production de rayons ultraviolets du soleil a fortement diminué. De nouvelles recherches montrent que la haute atmosphère de la Terre réagit.
«Nous constatons une tendance au refroidissement», déclare Martin Mlynczak du centre de recherche Langley de la NASA. «Au-dessus de la surface de la Terre, près de l’espace, notre atmosphère perd de l’énergie thermique. Si les tendances actuelles se poursuivent, il pourrait bientôt établir un record de l'âge de l'espace pour le froid. "
Ces résultats proviennent de l’instrument SABER embarqué sur le satellite TIMED de la NASA. SABER surveille les émissions infrarouges de dioxyde de carbone (CO2) et d'oxyde nitrique (NO), deux substances jouant un rôle clé dans le bilan énergétique de l'air situé entre 100 et 300 kilomètres au-dessus de la surface de notre planète. En mesurant la lueur infrarouge de ces molécules, SABER peut évaluer l’état thermique du gaz tout en haut de l’atmosphère, une couche que les chercheurs appellent «la thermosphère».
«La thermosphère se refroidit toujours pendant le minimum solaire. C'est l'un des moyens les plus importants pour le cycle solaire d'affecter notre planète », explique Mlynczak, chercheur principal associé chez SABER.
Lorsque la thermosphère se refroidit, elle se contracte, diminuant littéralement le rayon de l'atmosphère terrestre. Ce rétrécissement diminue la traînée aérodynamique des satellites en orbite terrestre basse, prolongeant leur durée de vie. C'est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle est que cela retarde également le déclin naturel des déchets spatiaux, entraînant un environnement plus encombré autour de la Terre.
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«Nous sommes particulièrement heureux que SABRE recueille des informations si importantes pour suivre l’effet du soleil sur notre atmosphère», déclare James Russell, chercheur principal de SABRE à l’Université Hampton. «Un record de plus de 16 ans de changements à long terme de l’état thermique de l’atmosphère à plus de 70 milles au-dessus de la surface n’était pas attendu pour un instrument conçu pour durer seulement trois ans en orbite.»"
On ne s'attendait pas à ce que les taches solaires atteignent le minimum solaire avant 2020 et que cela entraînera une vague de froid prolongée.
La dernière fois qu'il y a eu un minimum solaire prolongé, cela a conduit à un «mini âge de glace», connu scientifiquement comme le minimum de Maunder - qui a duré 70 ans.
Le minimum de Maunder, qui a connu sept décennies de temps glacial, a débuté en 1645 et s'est prolongé jusqu'en 1715, à une époque où les taches solaires étaient extrêmement rares.
Au cours de cette période, les températures ont globalement chuté de 1,3 degrés Celsius, ce qui a entraîné des saisons plus courtes et, finalement, des pénuries alimentaires.
https://spaceweatherarchive.com/2018/09/27/the-chill-of-solar-minimum/
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