Jusqu'ou les autorités américaines et les médias iront pour cacher qu'il y a bien un problème à East Palestine ?
"Sound like Mickey Mouse" : maladies de choc des habitants de East Palestine après le déraillement
EAST PALESTINE, OHIO – Wade Lovett a du mal à respirer depuis le déraillement du train Norfolk South du 3 février et l'explosion toxique ici. En fait, sa voix sonne comme s'il avait inhalé de l'hélium.
"Les médecins disent que j'ai définitivement des produits chimiques en moi, mais il n'y a personne en ville qui puisse effectuer les tests toxicologiques pour savoir lesquels il s'agit", a déclaré Lovett, 40 ans, un détaillant automobile, d'une voix extrêmement aiguë. "Ma voix ressemble à celle de Mickey Mouse. Ma voix normale est basse. Il est difficile de respirer, surtout la nuit. Ma poitrine me fait tellement mal la nuit que j'ai l'impression de me noyer. Je crache beaucoup de mucosités. J'ai perdu mon emploi parce que le médecin ne m'a pas libéré pour aller travailler.
Malgré ses problèmes de santé, Lovett et sa fiancée, Tawnya Irwin, 45 ans, ont passé jeudi dernier à livrer de l'eau en bouteille aux habitants. Ils ont détecté de nouveaux cas devant une maison de la rue East Clark, qui est devenue le cœur de la campagne locale de la Palestine orientale pour lutter contre les forces qui ont bouleversé la vie d'environ 4 700 habitants et de leurs animaux.
Les habitants sont frustrés et furieux de ce qu'ils disent être un manque d'informations réelles et d'aide de la part des autorités locales et de l'administration Biden. La semaine dernière, le maire de la Palestine orientale, Trent Conaway, a critiqué le président Biden pour s'être rendu en Ukraine pour une visite surprise au lieu de la scène du déraillement du train toxique, l'appelant "la plus grande gifle".
À la tête de la lutte pour la communauté se trouve Jami Cozza, 46 ans, un Palestinien de l'Est de longue date qui compte 47 parents proches ici. Beaucoup d'entre eux sont confrontés à des problèmes de santé dus à l'incendie chimique ainsi qu'au bilan psychique de leur ville devenant, selon les mots d'un scientifique visitant la région jeudi, le nouveau "Love Canal" - une référence au quartier de Niagara Falls, NY. c'est devenu un foyer en 1978 parce que les gens tombaient malades en vivant au-dessus d'une décharge contaminée.
Bien que la célèbre militante écologiste Erin Brockovich ait tenu une mairie vendredi soir, de nombreux habitants disent que la féroce et énergique Cozza l'a battue au poing.
"J'ai connu Jami toute ma vie et elle est très vive", a déclaré Jason Trosky, 47 ans, un résident de la Palestine orientale depuis toujours, au Post. « Nous sommes chanceux de l'avoir. Brockovich est venue avec son avocat en remorque. Va-t-elle aider ? Peut-être, mais elle essaie aussi de rester pertinente. Jami sera là pour nous après que le cirque aura quitté la ville.
Cozza, 46 ans, qui a vécu dans ce petit village de la vallée de l'Ohio près de la frontière de la Pennsylvanie pendant la majeure partie de sa vie, a du pain sur la planche.
Ses yeux se remplissent de larmes lorsqu'elle raconte comment sa grand-mère veuve de 91 ans a essayé de nettoyer les produits chimiques des meubles de la maison dans laquelle elle vit depuis 56 ans - avant d'abandonner et de déménager dans une chambre d'hôtel où elle ne peut pas dormir la nuit.
Les ordres d'évacuation ont été levés le 8 février, mais de nombreux habitants disent avoir eu des éruptions cutanées et des maux de gorge inexpliqués lorsqu'ils sont rentrés chez eux. Les ruisseaux qui parsèment la ville ondulent toujours avec la couleur arc-en-ciel révélatrice de la contamination si vous y jetez une pierre.
Une analyse indépendante des données de la Texas A & M University of Environmental Protection Agency, publiée vendredi, a trouvé neuf polluants atmosphériques à des niveaux qui pourraient soulever des problèmes de santé à long terme dans et autour de la Palestine orientale, contredisant apparemment les déclarations des régulateurs étatiques et fédéraux selon lesquelles l'air là-bas est sécurisé.
"Mon fiancé était tellement malade que je l'ai presque emmené à l'hôpital", a déclaré Cozza au Post alors qu'elle était assise sur le porche de la maison de sa tante sur East Clark Street quelques heures avant de diriger sa propre assemblée publique jeudi.
« Non seulement je me bats pour la vie de ma famille, mais j'ai l'impression de me battre pour la vie de toute la ville. Quand je me promène en écoutant ces histoires, elles ne viennent pas des gens. Ils sont de ma famille. Ils viennent de mes amis avec qui j'ai grandi », a-t-elle déclaré. "Les gens sont désespérés en ce moment. Nous mourons lentement. Ils nous empoisonnent lentement.
Bien que le président Trump, le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg, l'ancien représentant américain Tulsi Gabbard et Brockovich se soient rendus dans l'est de la Palestine la semaine dernière, Cozza et d'autres résidents ont déclaré qu'ils savaient que les projecteurs des médias s'estomperaient. Elle est déterminée à maintenir la pression une fois que sa ville sera devenue une vieille nouvelle.
Une grande partie de la bataille de Jami et de la ville implique des questions quant à savoir si la décision de Norfolk Southern de bombarder efficacement la ville avec des produits chimiques mortels dans ce qu'ils ont appelé une "explosion contrôlée" était la bonne - ou si elles étaient simplement moins chères que de nettoyer le désordre sur le sol.
Un recours collectif déposé au nom de centaines d'habitants allègue que Norfolk Southern est devenu un voyou lorsqu'il a décidé de faire exploser la cargaison dans cinq wagons contenant du chlorure de vinyle mortel trois jours après le déraillement , empoisonnant efficacement la ville et la région voisine. Environ 1,1 million de livres de chlorure de vinyle toxique ont été déversées puis brûlées, envoyant d'épais panaches de fumée noire dans l'air et contaminant le sol et les sources d'eau, selon la poursuite.
Un porte-parole de Norfolk Southern a déclaré au Post que la société avait consulté des experts, dont le gouverneur Mike DeWine, après avoir découvert, deux jours après l'accident, que les dispositifs de décompression d'un wagon avaient cessé de fonctionner. Il a également déclaré qu'il devait prendre des mesures sous la forme d'un brûlage contrôlé pour éviter ce que l'entreprise a appelé une "panne catastrophique potentielle des voitures".
Le rapport du National Safety Transportation Board confirme la description de Norfolk Southern de la hausse de la température dans l'unique wagon et explique pourquoi la société a décidé de faire exploser les produits chimiques au-dessus de la Palestine orientale.
Mais nombreux sont ceux qui se demandent s'il n'y avait pas de meilleur moyen.
"La décision de l'entreprise était très suspecte", a déclaré Rene Rocha du cabinet d'avocats Morgan & Morgan et l'un des avocats principaux du recours collectif au Post. "Norfolk Southern a déversé plus de chlorure de vinyle dans une petite zone de l'est de l'Ohio en un jour que l'ensemble des industries américaines n'en ont déversé en un an."
Rocha a également déclaré que l'État de l'Ohio a éliminé les dommages-intérêts punitifs de sorte que le plus Norfolk Southern serait condamné à payer les résidents de l'Est de la Palestine serait un total de 350 000 $. Norfolk Southern a répliqué en disant qu'il avait déjà déboursé 8 millions de dollars d'aide à la ville, y compris des chèques controversés de 1 000 $ payés aux résidents ainsi que de l'argent pour de nouveaux équipements, un fonds communautaire et le coût des tests préliminaires de la ville et ses résidents. (La société vaut 51 milliards de dollars.)
"Ce qu'ils auraient pu et auraient dû faire, c'est retirer tout le chlorure de vinyle des wagons et les mettre dans des récipients de confinement sécurisés", a déclaré Rocha. "Ils auraient alors dû creuser des tonnes de sol et surveiller et assainir le sol et les eaux souterraines."
La compagnie de chemin de fer a réparé les voies ferrées, a mis du nouveau gravier sur le dessus et a commencé à faire circuler des trains un jour après l'explosion dite "contrôlée".
Cozza et les centaines d'habitants d'une mairie organisée par Cozza et River Valley Organizing n'ont pas été impressionnés par les efforts de la compagnie de chemin de fer pour aider la ville – en particulier les chèques de 1 000 $, que plusieurs habitants ont déclaré au Post qu'ils n'avaient reçus qu'après avoir signé quelque chose disant qu'ils n'en demanderait pas plus.
"Je me fiche que vous me détestiez parce que je vous ai battu il y a des années ou non", a déclaré Cozza à l'assemblée municipale sous une grande pancarte indiquant "Make Norfolk Southern Pay!"
« Nous devons mettre toutes nos différences de côté et montrer au monde que nous sommes la Palestine orientale forte. Nous sommes en guerre contre la cupidité des entreprises. Nous avons besoin de responsabilité et nous avons besoin de réponses. Nous sommes ici pour sécuriser notre ville. Et au fait, ne nous dites pas que nous ne tombons pas malades, que tout est dans notre tête. Nous tombons malades.
L'audience de Cozza comprenait un panel composé de scientifiques de l'Université de Pittsburgh, d'un avocat spécialisé dans l'environnement et d'un expert chevronné en matières dangereuses de l'Ohio. Aucun d'entre eux n'a brossé un tableau rose de l'avenir de la ville, malgré l'insistance de Norfolk Southern sur le fait que la zone est sûre et qu'elle sera nettoyée et testée davantage.
Les experts ont écouté les résidents désespérés poser des questions sur la sécurité de l'allaitement de leurs bébés et de l'eau de leurs puits. La saison des plantations arrive bientôt dans une région où de nombreuses exploitations agricoles. Une femme a pleuré lorsqu'elle a parlé de son inquiétude au sujet de ses chèvres gestantes.
Stephen Lester, un toxicologue formé à Harvard au Center for Health, Environment and Justice avec 40 ans d'expérience, a déclaré que la zone chaude de l'Est de la Palestine était parmi les plus préoccupantes qu'il ait jamais vues – et a souligné les dangers de la dioxine chimique qui était libéré pendant le brûlage contrôlé et qui sera incrusté dans le sol et l'eau.
"Tant que le gouvernement ne prendra pas cela au sérieux, il y aura de vrais problèmes", a déclaré Lester. "C'est criminel que l'EPA n'ait pas fourni d'informations sur la dioxine et commencé à la tester."
Jason Trosky, chef de projet télécom, a déclaré au Post qu'il était l'un des plus chanceux de la ville. Son hypothèque est remboursée et il a assez d'argent pour déménager sa famille dans un appartement en dehors de la zone rouge où se trouve sa maison. Lui, comme beaucoup d'autres, s'inquiète pour des gens comme Shelby Walker et sa famille , qui vivent dans une maison à quelques mètres de l'épicentre de l'accident et de l'explosion et ne peuvent pas se permettre de déménager même s'ils se sentent malades.
"La mauvaise odeur va et vient", a déclaré Walker. "Hier était le premier jour depuis probablement trois ou quatre jours où je pouvais sentir quoi que ce soit. J'ai perdu mon odorat et mon sens du goût. J'ai eu une infection oculaire aux deux yeux. J'avais des problèmes respiratoires comme si j'étais à bout de souffle. D'autres membres de ma famille ont eu des infections oculaires et une angine streptococcique.
« L'équipe de nettoyage passe devant nous la nuit et ne nous regarde même pas. C'est comme si nous n'existions pas. Personne ne nous a tendu la main ou ne nous a dit quoi que ce soit.
"Nous n'allons pas nous taire", a-t-elle déclaré. « Nous ne sommes pas faibles mais nous avons besoin de soutien. Nous sommes là pour le long terme. Trump est venu ici et puis il est parti. Qu'est-ce qu'il va faire pour nous, vraiment ? Nous allons le faire nous-mêmes et nous nous organisons à partir de zéro.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire