C'EST BALLOT !

 Les services de renseignement américains affirment que l'Ukraine ne parviendra pas à atteindre l'objectif clé de l'offensive

Contrecarrées par des champs de mines, les forces ukrainiennes n'atteindront pas la ville de Melitopol, dans le sud-est du pays, une plaque tournante vitale du transit russe, selon une évaluation des services de renseignement américains.

La communauté du renseignement américain estime que la contre-offensive de l'Ukraine n'atteindra pas la ville clé de Melitopol, dans le sud-est du pays, ont déclaré au Washington Post des personnes familières avec les prévisions classifiées, une conclusion qui, si elle s'avérait correcte, signifierait que Kiev n'atteindrait pas son objectif principal de coupant le pont terrestre de la Russie vers la Crimée lors de la poussée de cette année.

La sombre évaluation est basée sur la compétence brutale de la Russie à défendre le territoire occupé à travers une phalange de champs de mines et de tranchées, et est susceptible d'inciter à pointer du doigt à l'intérieur de Kiev et des capitales occidentales pourquoi une contre-offensive qui a vu des dizaines de milliards de dollars d'armes et d'équipements militaires occidentaux en deçà de ses objectifs.

Les forces ukrainiennes, qui poussent vers Melitopol depuis la ville de Robotyne à plus de 80 kilomètres, resteront à plusieurs kilomètres de la ville, ont déclaré des responsables américains. Les responsables gouvernementaux américains, occidentaux et ukrainiens interrogés pour ce rapport se sont exprimés sous couvert d'anonymat pour discuter d'opérations militaires sensibles.

Le bureau du directeur du renseignement national a refusé de commenter.

Melitopol est essentiel à la contre-offensive de l'Ukraine car il est considéré comme la porte d'entrée de la Crimée. La ville se trouve à l'intersection de deux autoroutes importantes et d'une ligne de chemin de fer qui permettent à la Russie de déplacer du personnel et du matériel militaires de la péninsule vers d'autres territoires occupés du sud de l'Ukraine.

L'Ukraine a lancé la contre-offensive début juin dans l'espoir de reproduire son succès retentissant lors de la poussée de l'automne dernier dans la région de Kharkiv.

Mais au cours de la première semaine de combats, l'Ukraine a subi de lourdes pertes contre les défenses bien préparées de la Russie malgré une gamme d'équipements occidentaux nouvellement acquis, notamment des véhicules de combat américains Bradley, des chars Leopard 2 de fabrication allemande et des véhicules spécialisés de déminage.

Des jeux de guerre conjoints menés par les armées américaine, britannique et ukrainienne anticipaient de telles pertes, mais envisageaient que Kiev accepte les pertes comme le coût de percer la principale ligne défensive de la Russie, ont déclaré des responsables américains et occidentaux.

Mais l'Ukraine a choisi d'endiguer les pertes sur le champ de bataille et de passer à une tactique consistant à s'appuyer sur des unités plus petites pour avancer dans différentes zones du front. Cela a permis à l'Ukraine de réaliser des gains supplémentaires dans différentes poches au cours de l'été.

Kiev a récemment consacré plus de réserves au front, y compris des unités Stryker et Challenger, mais n'a pas encore percé la principale ligne défensive de la Russie.

Le chemin vers Melitopol est extrêmement difficile, et même reprendre des villes plus proches comme Tokmak sera difficile, a déclaré Rob Lee, analyste militaire au Foreign Policy Research Institute.

"La Russie a trois lignes défensives principales là-bas, puis des villes fortifiées par la suite", a-t-il déclaré. "Il ne s'agit pas seulement de savoir si l'Ukraine peut en violer un ou deux, mais peut-elle en violer les trois et avoir suffisamment de forces disponibles après avoir subi l'attrition pour réaliser quelque chose de plus important comme prendre Tokmak ou quelque chose au-delà."

Les perspectives sombres, informées à certains républicains et démocrates de Capitol Hill, ont déjà provoqué un jeu de blâme lors de réunions à huis clos. Certains républicains rechignent maintenant à la demande du président Biden d'une aide supplémentaire de 20,6 milliards de dollars à l'Ukraine compte tenu des résultats modestes de l'offensive. D'autres républicains et, dans une moindre mesure, des démocrates bellicistes ont reproché à l'administration de ne pas avoir envoyé plus tôt des armes plus puissantes à l'Ukraine.

Les responsables américains rejettent les critiques selon lesquelles des avions de chasse F-16 ou des systèmes de missiles à plus longue portée tels que ATACMS auraient abouti à un résultat différent. "Le problème continue de percer la principale ligne défensive de la Russie, et rien ne prouve que ces systèmes auraient été une panacée", a déclaré un haut responsable de l'administration.

Dans une interview cette semaine, le général Mark A. Milley, président des chefs d'état-major interarmées, a déclaré que les États-Unis avaient été clairs sur la tâche difficile à laquelle l'Ukraine était confrontée.

"J'avais dit il y a quelques mois que cette offensive allait être longue, ça va être sanglant, ça va être lent", a-t-il déclaré au Post. "Et c'est exactement ce que c'est : long, sanglant et lent, et c'est un combat très, très difficile."

Sans atteindre ses objectifs, il a noté le succès de Kiev dans la dégradation des forces russes. "Les Russes sont dans une forme assez difficile", a-t-il déclaré. « Ils ont subi un nombre considérable de victimes. Leur moral n'est pas bon. »

Des responsables américains ont déclaré que le Pentagone avait recommandé à plusieurs reprises à l'Ukraine de concentrer une grande masse de forces sur un seul point de percée. Bien que l'Ukraine ait opté pour une stratégie différente, les responsables ont déclaré que c'était l'appel de Kiev à faire compte tenu du profond sacrifice que les troupes ukrainiennes faisaient sur le champ de bataille.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a reconnu jeudi la lenteur de la contre-offensive ukrainienne, mais a déclaré que Kiev n'arrêterait pas de se battre tant que toutes ses terres ne seraient pas reprises. "Nous nous moquons du temps que cela prendra", a-t-il déclaré à l'agence de presse Agence France-Presse.

Il a encouragé les détracteurs de l'offensive à « aller rejoindre la légion étrangère » s'ils voulaient des résultats plus rapides. "C'est facile de dire que vous voulez que tout soit plus rapide quand vous n'êtes pas là", a-t-il déclaré.

Des responsables ukrainiens ont déclaré en privé que le moment dépend de la rapidité avec laquelle les forces peuvent pénétrer dans les champs de mines – un processus difficile qui a mis à rude épreuve les ressources de déminage de l'armée sur une large bande de territoire.

Les analystes disent que les défis auxquels l'Ukraine a été confrontée sont multiformes, mais presque tous conviennent que la Russie a dépassé les attentes en ce qui concerne sa capacité à défendre le territoire occupé.

"Le facteur le plus déterminant de la façon dont cette offensive s'est déroulée jusqu'à présent est la qualité des défenses russes", a déclaré Lee, notant l'utilisation par la Russie des tranchées, des mines et de l'aviation. "Ils ont eu beaucoup de temps et ils les ont très bien préparés … et ont rendu la progression de l'Ukraine très difficile."

Des questions ont également été soulevées sur la manière dont l'Ukraine a engagé ses forces et dans quels domaines.

Pendant des mois, les Ukrainiens ont investi d'énormes ressources dans Bakhmut, y compris des soldats, des munitions et du temps, mais ils ont perdu le contrôle de la ville et n'ont fait que des gains modestes en capturant le territoire qui l'entoure. Et bien que les combats rapprochés dans les tranchées soient différents à Bakhmut du problème des mines dans le sud, certains membres de l' administration Biden craignent que l'engagement excessif à l'est n'ait érodé la puissance de la contre-offensive dans le sud. .

La nouvelle évaluation du renseignement s'aligne sur une prévision secrète des États-Unis de février indiquant que des pénuries d'équipement et de force pourraient signifier que la contre-offensive sera "bien en deçà" de l'objectif de l'Ukraine de couper le pont terrestre vers la Crimée d'ici août. L'évaluation, détaillée dans un document classifié divulgué sur l'application de médias sociaux Discord, a identifié Melitopol ou Marioupol comme les objectifs "de refuser à la Russie l'accès terrestre à la Crimée".

Les responsables américains ont déclaré que Washington était toujours ouvert à ce que Kiev surprenne les sceptiques et surmonte les probabilités. Un responsable de la défense a déclaré qu'il était possible que l'Ukraine puisse contourner les normes historiques et poursuivre la contre-offensive pendant l'hiver, lorsque tout, y compris le maintien au chaud des soldats et le stockage de nourriture et de munitions, devient beaucoup plus difficile.

Mais cela dépendrait de plusieurs facteurs importants, tels que la quantité de troupes de repos nécessaires après une dure saison de combat. Cela dépendra également de la quantité d'équipements spécialisés et de vêtements pour temps froid dont ils disposent, a déclaré le responsable de la défense. Mais Moscou peut également surperformer lors des opérations militaires hivernales.

"Les Russes sont connus pour être capables de se battre par temps froid", a déclaré le responsable.

https://www.washingtonpost.com/national-security/2023/08/17/ukraine-counteroffensive-melitopol/