À PRÈS D'UN MILE AU-DESSUS du niveau de la mer, dans un coin isolé du nord de la Californie , plus de 26 000 véhicules blindés sont prêts. Ils constituent la partie la plus visible du Sierra Army Depot, un dépôt de 36 000 acres pour les chars, les camions et les véhicules blindés de transport de troupes de l'armée américaine.
L'armée s'est installée à Sierra pendant la Seconde Guerre mondiale et a utilisé la base pour stocker de grandes quantités de bombes et de munitions dans des centaines d'« igloos » blindés. Le site avait beaucoup de sens pour ce type de travail. Comme l’armée l’a raconté plus tard dans le témoignage du BRAC, l’endroit était « suffisamment proche des ports du Pacifique, mais suffisamment éloigné de la côte pour être à l’abri d’une éventuelle attaque ». Il possédait également son propre embranchement ferroviaire et se vantait d'un climat à faibles précipitations qui minimisait le risque de rouille.
Au fil des décennies, le stock d'armes du dépôt de Sierra s'est accru à mesure que l'armée commençait à utiliser la base aride pour stocker une flotte croissante de véhicules excédentaires. Aujourd’hui, cela comprend quelque 2 000 chars de combat principaux M1 Abrams qui sont garés en rangées bien rangées, ainsi qu’un grand nombre de véhicules blindés de transport de troupes, de remorques, de camions et d’autres objets divers.
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