RIFIFI A HOLLYWOOD

Hollywood se rapproche de plus en plus d'un blocage.

https://www.nytimes.com/2023/04/17/business/media/hollywood-writers-strike-vote.html?smid=tw-nytimes&smtyp=cur

Les syndicats représentant des milliers d'écrivains de télévision et de cinéma ont déclaré lundi qu'ils avaient un soutien écrasant pour une grève, donnant aux dirigeants syndicaux le droit d'appeler à une grève lorsque le contrat des écrivains avec les grands studios hollywoodiens expirera le 1er mai.

Les syndicats, qui sont des branches affiliées des côtes est et ouest de la Writers Guild of America, ont déclaré que plus de 9 000 écrivains avaient approuvé une autorisation de grève, avec 98 % des voix.

Les dirigeants de la WGA ont déclaré qu'il s'agissait d'un moment « existentiel » pour les écrivains, affirmant que la rémunération avait stagné au cours de la dernière décennie malgré l'explosion des séries télévisées à l'ère du streaming. Dans un e-mail adressé la semaine dernière aux écrivains, les principaux négociateurs ont déclaré que "la survie de l'écriture en tant que profession est en jeu dans cette négociation".

À deux semaines de l'expiration du contrat, il y a eu peu de signes de progrès dans les pourparlers. Dans l'e-mail, le comité de négociation a déclaré que les studios "n'ont pas fourni de réponses significatives sur les principaux problèmes économiques" et n'ont offert que de petites concessions dans quelques domaines.

"En bref, les studios n'ont montré aucun signe indiquant qu'ils avaient l'intention de résoudre les problèmes que nos membres sont déterminés à résoudre dans cette négociation", indique le courrier électronique.

L'Alliance of Motion Picture and Television Producers, qui négocie au nom des sociétés de production hollywoodiennes, a déclaré dans un communiqué qu'une autorisation de grève "ne devrait surprendre personne".

"Un vote d'autorisation de grève a toujours fait partie du plan de la WGA, annoncé avant même que les parties n'aient échangé des propositions", indique le communiqué. "Notre objectif est, et continue d'être, de parvenir à un accord juste et raisonnable." Il a ajouté: "Un accord n'est possible que si la guilde s'engage à se concentrer sur des négociations sérieuses en engageant des discussions approfondies sur les problèmes avec les entreprises et en recherchant des compromis raisonnables."

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La dernière fois que les scénaristes se sont mis en grève, c'était en 2007, et cette grève a duré 100 jours.Crédit...Nick Ut/Associated Press

Ces dernières semaines, les dirigeants d'Hollywood ont commencé à se préparer à une grève, à la fois en stockant des scripts et en se préparant à produire un torrent de séries télé-réalité, qui n'ont pas besoin de scénaristes. David Zaslav, le directeur général de Warner Bros. Discovery, qui possède les studios de cinéma et de télévision Warner Bros. ainsi que HBO, a déclaré lors d'un événement médiatique la semaine dernière qu'il espérait qu'un accord serait conclu. Il a ajouté qu'"une grève sera un défi pour toute l'industrie".

Pourtant, a-t-il dit, la société était parfaitement préparée en cas de débrayage.

"Nous supposons le pire d'un point de vue commercial", a-t-il déclaré. « Nous nous sommes préparés. Nous avons eu beaucoup de contenu qui a été produit.

Une autorisation de grève ne garantit pas que les écrivains prendront les lignes de piquetage dans deux semaines. En 2017, un accord de dernière minute a été conclu avec les studios peu de temps après que 96% des scénaristes aient voté pour autoriser une grève. La dernière fois que les écrivains se sont mis en grève, c'était en 2007. Cet arrêt a duré 100 jours, jusqu'au début de 2008, et a coûté à l'économie de Los Angeles environ 2,1 milliards de dollars.

Si une grève commence début mai, les émissions de fin de soirée comme "Saturday Night Live" et les talk-shows animés par Stephen Colbert, Jimmy Fallon, Jimmy Kimmel et Seth Meyers s'éteindront immédiatement. Il faudrait une grève de plusieurs mois avant que les téléspectateurs ne commencent à remarquer un effet sur les séries télévisées et les films scénarisés.

L'ère du streaming a entraîné une augmentation significative du nombre de séries télévisées scénarisées produites, mais les écrivains affirment que les conditions de travail n'ont pas suivi le rythme.

"Les écrivains travaillent plus de semaines pour moins d'argent", a déclaré Eric Haywood, écrivain et producteur chevronné et membre du comité de négociation de la WGA. "Et dans certains cas, les écrivains vétérans travaillent pour le même argent ou, dans certains cas, moins d'argent qu'ils ne gagnaient il y a quelques années à peine."

Le calendrier des pourparlers présente une complexité supplémentaire compte tenu des défis financiers actuels pour toutes les entreprises de médias et de divertissement.

Au cours de l'année dernière, les cours des actions de ces sociétés ont chuté après que Wall Street a commencé à se demander pourquoi de nombreux services de streaming perdaient des milliards de dollars par an. Les studios tentent rapidement de rentabiliser ces services de streaming, après des années à se concentrer principalement sur la croissance. Le changement a un coût.

Disney est au milieu de 7 000 suppressions d'emplois. Warner Bros. Discovery, confronté à une dette d'environ 50 milliards de dollars, a suspendu des projets et licencié des milliers de travailleurs l'année dernière. D'autres entreprises de médias prennent des mesures similaires de réduction des coûts .

Les auteurs ne semblent pas sympathiques.

"Le statu quo actuel n'est pas viable", a déclaré M. Haywood.

Les écrivains ont particulièrement visé les soi-disant mini-salles. Il n'y a pas de définition unique d'une mini-salle, mais elles ont proliféré à l'ère du streaming.

Dans un exemple, les studios convoqueront une mini-salle avant qu'une émission ne soit captée par un studio et programmée pour être diffusée. Un petit groupe d'écrivains développera une série et écrira plusieurs scénarios en deux ou trois mois.

Mais parce que les studios n'ont pas commandé la série, ils utiliseront cela comme justification pour payer les écrivains moins que s'ils étaient dans une salle d'écrivains formelle, ont déclaré les dirigeants syndicaux. Et compte tenu de la durée relativement courte du poste, ces écrivains doivent alors se démener pour trouver un autre emploi si l'émission n'est pas reprise.

Un dirigeant syndical a comparé les mini-salles à des «camps de travail» pendant les négociations, selon deux personnes familières avec les pourparlers, qui ont parlé sous couvert d'anonymat pour discuter de délibérations privées.

Un porte-parole de la WGA a déclaré que la référence n'était pas littérale et était venue lors d'une présentation d'une heure et demie.

"Le travail de développement a toujours été payé au prix fort parce que vous avez l'idée", a déclaré Ellen Stutzman, la négociatrice en chef de la WGA, dans une interview. "Si vous allez avoir ces salles avant de choisir une émission ou une saison, vous devriez payer une prime aux écrivains."

Les écrivains ont également déclaré que les résidus – que Mme Stutzman a appelés «la participation aux bénéfices de l'écrivain de la classe moyenne» – ont été affectés à l'ère du streaming. Avant la diffusion en continu, les écrivains pouvaient recevoir des paiements résiduels chaque fois qu'une émission était autorisée, que ce soit pour la syndication, un accord international ou des ventes de DVD.

Mais à l'ère du streaming, alors que des services mondiaux comme Netflix et Amazon ont hésité à autoriser leurs séries, ces bras de distribution ont été coupés et remplacés par un résidu fixe, a déclaré Mme Stutzman.

"Si une écrasante majorité des auteurs de contenu créent pour les plateformes de streaming où ils sont complètement coupés de la croissance et du succès mondiaux, c'est un très gros problème", a-t-elle déclaré.