REMUER LA MERDE

Le Nexus Biden-Du Pont : D’un prestigieux club de golf à un accord de plaidoyer controversé pour viol d’enfant

 Alors que les grands médias se tournent vers le président Joe Biden à l’approche de l’élection de 2024, le Washington Post a publié jeudi un article intéressant explorant un lien peu connu entre les Biden et la famille du Pont, qui tourne autour d’une affaire de 2001 dans laquelle le sénateur de l’époque Joe Biden (Démocrate-Delaware) a été voté en tant que nouveau membre éminent d’un prestigieux club de golf à Wilmington, dans le Delaware, fondé par une héritière du Pont.

Cette année-là, Joe Biden, connu pour son image de « Joe de la classe moyenne » et sa situation financière modeste, a rejoint le club de golf exclusif Fieldstone, symbole de prestige et de pouvoir. Ce geste donne une image contrastée : un homme politique aligné sur les valeurs de la classe ouvrière côtoie la famille la plus fortunée de l’État, réputée pour son empire chimique.

À l’époque, Joe Biden se trouvait sur une ligne délicate. D’une part, il a fait campagne en tant que « Joe de la classe moyenne » empruntant l’Amtrak et s’efforçant de joindre les deux bouts. D’autre part, il s’est décrit avec précision comme « l’un des membres les plus pauvres du Congrès », déclarant 221 000 dollars de revenus combinés avec sa femme cette année-là et 360 dollars de contributions à des œuvres caritatives. -Washington Post

Les liens entre Biden et les du Ponts ne se limitent pas à des interactions sociales. Ses choix de personnel, ses alliés politiques et ses investissements immobiliers personnels reflètent tous une intégration profonde avec cette famille influente. L’acquisition d’un manoir construit par un membre de la famille du Pont souligne d’ailleurs cette relation.

Pourtant, l’entrée de Joe Biden au Fieldstone Golf Club a fait sourciller et a donné lieu à une brève enquête du FBI en 2007. L’enquête s’est concentrée sur la manière dont Biden a obtenu son adhésion au club, d’autant plus qu’il s’agissait d’un ticket « non utilisé » d’une société appartenant au fondateur du club, ce qui permettait d’éviter des frais de partenariat substantiels. L’enquête du FBI, qui a notamment consisté à photographier le casier personnel de Biden au club, s’est finalement achevée sans qu’aucune allégation d’acte répréhensible n’ait été formulée. On ignore si Biden a été informé de l’enquête du FBI.

En réponse à une demande de renseignements, la Maison Blanche a déclaré au Post : « Ces suggestions bizarres datant d’il y a plus de 20 ans sont déroutantes étant donné que le Post rapporte que le président Biden était entièrement responsable des frais d’adhésion au club de golf et de tous les coûts directs qui y étaient associés. Franchement, le Post lui-même suggère que cette prétendue affaire a été classée il y a 15 ans sans qu’aucun acte répréhensible n’ait été constaté. Si vous voulez chercher à savoir qui finance les habitudes de golf d’un président, nous avons peut-être des suggestions à vous faire ».

Cependant, cette histoire révèle l’équilibre délicat que Biden a trouvé entre son identité publique d’homme politique sympathique et ses interactions privées avec l’élite du Delaware. Tout en maintenant son image de défenseur des intérêts de la classe moyenne, Biden a également cherché à s’intégrer dans les hautes sphères de l’État, comme en témoignent son association avec les du Ponts et son appartenance à Fieldstone.

Pour quelqu’un qui a été élevé dans le Delaware avec le bagage de cols bleus de Biden, « ce serait un véritable exploit » de se hisser dans les mêmes cercles sociaux que les du Ponts, a déclaré Joseph Hurley, un avocat de Wilmington qui a grandi avec Biden et qui a représenté Moseley.

« C’est comme si j’étais arrivé, parce que les du Pont étaient la famille, le genre de famille du roi », a-t-il déclaré. -Washington Post

Dans ses mémoires, il raconte que son père a déménagé sa famille de Scranton, en Pennsylvanie, pour l’installer dans la banlieue de Wilmington, dont la stabilité économique a été renforcée par la présence d’un grand nombre d’employés de DuPont bien payés.

« DuPont était synonyme de sécurité pour aujourd’hui et de lendemains meilleurs », a écrit Biden.

Des années plus tard, Biden s’est souvenu que sa mère l’avait exhorté à valoriser son héritage avec autant de fierté que la famille la plus connue de l’État. « Comme si j’étais un du Pont ou quelque chose du genre », se souvient-il. « Tu es un Biden. Personne n’est meilleur que toi et tout le monde est égal à toi », lui disait sa mère.

Pourtant, il envie la position et le pouvoir de ceux qui ont fondé la société DuPont.

Élu au Sénat en 1972, il siège au Congrès aux côtés de Pierre « Pete » du Pont IV, qui deviendra plus tard gouverneur du Delaware et se présentera à l’élection présidentielle. Ted Kaufman, proche conseiller de Biden et chef de cabinet du Sénat, avait travaillé pour DuPont en tant qu’ingénieur en plasturgie.

En 1974, Joe Biden a dépensé 185 000 dollars pour acheter ce qu’il a qualifié de « magnifique… énorme » demeure construite six décennies plus tôt par un membre de la famille Du Pont à Greenville, dans le Delaware. La maison, qu’il a baptisée « la Station », a servi de base à la campagne présidentielle infructueuse de Biden en 1988 ; il l’a vendue pour 1,2 million de dollars en 1996 et a ensuite acheté une propriété de quatre acres au bord d’un lac à Greenville. -Washington Post

 Le lien entre Biden et du Pont, renforcé par cette appartenance, soulève des questions sur les influences potentielles et les faveurs réciproques au sein de ces cercles d’élite.

En particulier, il semble approprié de revenir sur l’accord controversé de 2009 proposé par le procureur général de l’époque, Beau Biden, à un héritier du Pont accusé d’avoir violé sa propre fille alors qu’elle était toute petite. À l’origine, Richards avait été inculpé de deux chefs d’accusation pour viol au second degré, ce qui lui faisait encourir une peine minimale de 20 ans de prison. En 2008, il a plaidé coupable de viol au quatrième degré, qui n’est pas assorti d’une peine d’emprisonnement minimale.

L’accord a été proposé à l’héritier du Pont, Robert H. Richards IV, qui avait avoué le viol au quatrième degré de sa fille de 3 ans. Il n’a pas été condamné à une peine de prison, une décision qui a suscité l’indignation du public et un examen minutieux. Beau Biden a défendu la décision en 2014, citant les faiblesses de l’affaire et le risque de perte au procès, mais ces justifications ont été accueillies avec scepticisme, compte tenu de l’histoire de la famille avec les du Pont.

La clémence de la négociation de peine à l’égard d’une personnalité issue d’une famille riche et puissante contraste fortement avec les peines généralement plus lourdes infligées aux délinquants moins privilégiés. Cette disparité met en évidence un biais potentiel au sein du système judiciaire, influencé par le statut socio-économique et les relations.

Le lien entre les Biden et les du Pont, établi des années plus tôt grâce à l’adhésion de Joe Biden à un club de golf, suggère un récit d’avantages mutuels et d’ententes tacites au sein de l’élite du Delaware. Bien qu’il n’y ait aucune preuve d’un lien, le calendrier et le contexte de ces relations brossent un tableau d’intérêts croisés et d’espaces partagés entre des familles puissantes.