Le dernier « moment de vérité » d’Assange au tribunal britannique arrive alors que sa femme prévient qu’il « mourra » s’il est extradé vers les États-Unis
Le mardi 21 février est le grand jour et le « moment de vérité » pour le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, et son équipe juridique. C'est à ce moment-là que deux juges de la Haute Cour de Londres entendront des arguments sur la question de savoir si Assange peut faire appel d'une décision visant à l'extrader vers les États-Unis , où il passera très certainement le reste de sa vie en prison, probablement dans un établissement fédéral « supermax ». . L'audience est prévue jusqu'à mercredi.
Stella Assange, son épouse, a prévenu que si les juges se prononçaient contre Assange, il pourrait être dans un avion à destination du sol américain dans quelques jours . Il serait expulsé de la prison de haute sécurité de Belmarsh pour être jugé aux États-Unis pour des accusations liées à l'espionnage et à la publication de secrets d'État, où l'attendrait une peine de 175 ans de prison.
Son épouse a déclaré lors d'un point de presse jeudi : "C'est l'audience finale si elle ne se déroule pas dans le sens de Julian, il n'y a aucune possibilité de faire appel devant la Cour suprême ou ailleurs dans cette juridiction ".
Elle a ajouté que la situation est « extrêmement grave » étant donné que sa santé continue d'être « en déclin ». Elle a prévenu : « S'il est extradé, il mourra ».
Le Guardian a quant à lui commenté les tentatives des autorités américaines d'intimider les journalistes qui ont travaillé avec Assange pour se retourner contre lui :
Au moins quatre journalistes de renom ont été approchés par la police métropolitaine au nom du FBI : James Ball , son ancien collègue de WikiLeaks, qui travaille désormais au Bureau of Investigative Journalism ; David Leigh , ancien journaliste du Guardian et du Observer ; Heather Brooke , militante pour la liberté d'information ; et Andrew O'Hagan , qui avait été chargé de fantômer l'autobiographie d'Assange.
Tous ont refusé de coopérer avec le FBI. Dans un article pour Rolling Stone l'année dernière, Ball a déclaré qu'il avait été approché pour la première fois en 2021 et soumis à des pressions, y compris la menace d'être lui-même poursuivi en justice .
O'Hagan a déclaré que même s'il avait des différends avec Assange, il irait volontiers en prison plutôt que d'aider le FBI . « J’ajouterais seulement que la tentative de punir Assange pour avoir révélé la vérité est une attaque contre le journalisme lui-même. Je remarque qu’aucun des principaux collaborateurs qui ont publié ses articles – le New York Times, le Guardian et Der Spiegel – n’est poursuivi, ce qui démontre qu’un préjugé générationnel contre le journalisme sur Internet est au cœur de l’affaire… Si Julian part aux Etats-Unis, la Grande-Bretagne n'aura pas réussi à protéger l'un des principes fondamentaux de la démocratie.»
Le rédacteur en chef de WikiLeaks, Kristinn Hrafnsson, a commenté ce que la poursuite d'Assange et sa possible extradition signifieraient pour l'avenir de la liberté de la presse. "Cela ne peut pas être sous-estimé, l'effet que cela aura", a-t-il déclaré. "Si un citoyen australien publiant en Europe risque une peine de prison aux États-Unis, cela signifie qu'aucun journaliste, où que ce soit, ne sera en sécurité à l'avenir."
Quant à l'Australie, pays natal d'Assange, son parlement vient de voter une demande formelle d'abandon des accusations portées contre Julian Assange. La motion adoptée par le Parlement souligne « l'importance pour le Royaume-Uni et les États-Unis de mettre un terme à cette affaire afin que M. Assange puisse rentrer chez lui auprès de sa famille en Australie ».
Il y a quelques jours, Amnesty International a également renouvelé son appel à abandonner les charges retenues contre Assange. "Le risque pour les éditeurs et les journalistes d'investigation du monde entier est en jeu. Si Julian Assange était envoyé aux États-Unis et poursuivi là-bas, les libertés des médias dans le monde seraient également mises en cause", indique un communiqué.
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