Les États-Unis menacent de sanctions l'Inde et la Chine qui achètent le pétrole russe bien moins cher que le prix décidé à Washington et Bruxelles.
Les États-Unis menacent d'imposer des sanctions aux acheteurs de pétrole russe qui font appel à des services occidentaux et ne respectent pas le plafonnement des prix proposé par les pays du G7, alors que l'administration Biden promet d'appliquer strictement cette politique dès qu'elle entrera en vigueur.
Dans un document publié vendredi, le département américain du Trésor a déclaré que les pays effectuant des "achats importants de pétrole au-dessus du plafond de prix", ainsi que ceux qui fournissent de fausses informations sur ces achats "peuvent être la cible de sanctions".
L'avertissement de l'administration Biden s'appliquera aux acheteurs de pétrole russe du monde entier, qui envisagent de ne pas respecter le plafond de prix une fois qu'il aura été fixé par les pays du G7 et éventuellement d'autres pays. Nombre d'entre eux font appel à des prestataires de services occidentaux, tels que des compagnies d'assurance maritime, pour effectuer leurs expéditions. Ils seront donc soumis au plafonnement des prix.
Les orientations du Trésor interviennent une semaine après que les ministres des finances du G7 sont parvenus à un accord sur la mise en place du plafonnement des prix, après des mois de discussions. L'objectif est de limiter les revenus que la Russie tire des exportations de pétrole brut et de produits raffinés, sans déclencher une flambée des prix au niveau mondial. Les États-Unis ne devraient pas imposer de sanctions aux acheteurs de pétrole russe qui ne font pas appel à des prestataires de services occidentaux.
"Notre approche de la mise en œuvre est guidée par le principe selon lequel le pétrole russe doit continuer à atteindre le marché mondial, à condition que les acheteurs et les prestataires de services respectent le plafonnement des prix en toute bonne foi", a déclaré Wally Adeyemo, le secrétaire adjoint au Trésor, dans un discours prononcé vendredi à la Brookings Institution.
Les pays du G7 n'ont pas encore fixé de niveau de prix pour le plafonnement et attendent toujours de voir si d'autres gouvernements adhèrent à la coalition. Les États-Unis ont déclaré que le niveau serait convenu par consensus.
Bien que les États-Unis aient déclaré qu'ils pourraient imposer des sanctions à toute personne ne respectant pas le plafonnement des prix, ils ont également indiqué que les fournisseurs de services qui ont été induits en erreur ne seraient pas tenus responsables, à condition qu'ils respectent des exigences rigoureuses en matière d'enregistrement.
Les analystes ont déclaré que la menace de sanctions alarmerait un marché pétrolier déjà tendu par la perspective d'une épreuve de force avec la Russie, sur les exportations de pétrole.
Mercredi, le président russe Vladimir Poutine a prévenu que Moscou arrêterait ses exportations d'énergie si les pays occidentaux poursuivaient leurs projets de plafonnement des prix de son pétrole et de son gaz.
"Nous ne fournirons pas de gaz, de pétrole, de charbon, de fioul domestique - nous ne fournirons rien", a-t-il déclaré à Vladivostok.
Plus tôt dans la semaine, Moscou a déclaré qu'il ne rouvrirait pas le gazoduc Nord Stream 1 vers l'Europe si les sanctions n'étaient pas levées. Les responsables américains ont écarté la menace qu'elle fasse de même avec les exportations de pétrole, arguant que la Russie serait contrainte de continuer à vendre du pétrole plutôt que de fermer des champs vieillissants dont le redémarrage ultérieur pourrait s'avérer coûteux.
"La Russie peut fanfaronner et dire qu'elle ne vendra pas en dessous du prix plafond", a déclaré M. Adeyemo, "mais l'aspect économique de la rétention du pétrole n'a aucun sens".
Les négociants et les analystes pétroliers se sont montrés sceptiques quant au plan de plafonnement des prix, qui n'a pas été soutenu par l'Inde et la Chine, les plus gros importateurs de pétrole de la Russie.
Bob McNally, ancien conseiller du président américain George W Bush et directeur du Rapidan Energy Group, a déclaré que malgré la menace de sanctions, le gouvernement américain essayait de dissiper la confusion du marché concernant le plan de plafonnement des prix.
"Alors que les négociants en pétrole sont susceptibles d'être alarmés par la mention de sanctions, je crois comprendre que les responsables ont l'intention de faciliter l'imposition du plafond par les importateurs", a-t-il déclaré.
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