La Commission électorale de San Francisco a, pour ce qui semble être la première fois dans l'histoire, nommé un citoyen non américain, qui n'est pas légalement autorisé à voter, comme fonctionnaire.
L'officier, Kelly Wong, a prêté serment mercredi, selon le média local KQED. Il a rapporté que Mme Wong, une défenseure des droits des immigrants, est originaire de Hong Kong et est arrivée aux États-Unis en 2019 pour des études supérieures.
Elle a prêté serment par le président du conseil de surveillance, Aaron Peskin, lors d'une cérémonie à l'hôtel de ville de San Francisco, après avoir obtenu le soutien unanime du conseil d'administration.
"Cette nomination est une étape importante pour toutes les communautés d'immigrés et marginalisées à travers SF", a déclaré jeudi Mme Wong dans un article sur LinkedIn. « La représentation est importante : des milliers d'immigrants vivant dans la ville ont des enjeux politiques et il n'y a pas de meilleur moyen de nous faire représenter que d'occuper des postes de direction.
« Je suis profondément déterminé à garantir que chacun, quel que soit son statut d’immigration, ait une place à la table pour façonner l’avenir de notre ville. »
La nomination d'un non-citoyen aux conseils d'administration, commissions et organes consultatifs de la ville a été rendue possible lors d'un vote de 2020, qui a vu les électeurs adopter la proposition des législateurs visant à supprimer l'exigence de statut selon laquelle les candidats à un poste doivent détenir la citoyenneté américaine.
M. Peskin, lors de la cérémonie de mercredi, a applaudi l'activisme de Mme Wong, déclarant : « Je suis très impressionné par son engagement à donner le droit de vote aux personnes qui votent rarement, à éduquer les gens sur le processus de vote, à faire venir des non-citoyens et à leur fournir les outils nécessaires. dont ils ont besoin lorsqu’ils deviennent citoyens », a-t-il déclaré au KQED.
L'ancienne résidente de Hong Kong, qui appartient désormais à la Chine et a récemment été le théâtre de manifestations massives en faveur de la démocratie contre le manque de véritable représentation électorale du peuple , a déclaré qu'elle espérait améliorer l'engagement des électeurs immigrés et non anglais dans sa nouvelle ville natale de San Francisco. qui dispose d'un système de vote préférentiel. Elle a également déclaré au KQED que l'une de ses priorités serait de consacrer des ressources à de meilleures traductions des documents destinés aux électeurs.
« J'ai vu comment les barrières linguistiques et culturelles empêchent les immigrants ayant une maîtrise limitée de l'anglais d'exercer pleinement leur droit de vote », a déclaré Mme Wong.
Mme Wong rejoindra désormais six autres membres de la commission dirigée par des civils, dont la tâche consiste à superviser la politique et les opérations du département des élections de la ville .
Comme tous les membres ne sont pas rémunérés, Mme Wong a déclaré qu'elle poursuivrait également son travail pour le groupe de défense progressiste Chinese for Affirmative Action, une organisation non gouvernementale fondée en 1969 qui se concentre sur la protection des « droits civils et politiques des Américains d'origine chinoise et à faire progresser la démocratie multiraciale aux États-Unis », déclare le groupe sur son site Internet.
Elle travaille pour le groupe depuis 2022.
En 2016, Chinese for Affirmative Action a soutenu d’autres efforts de plaidoyer progressistes visant à libéraliser davantage l’accès au vote, en faisant pression sur le gouvernement pour qu’il modifie la loi afin de permettre aux non-citoyens de voter aux élections scolaires si leur enfant fréquente une école du district. Leurs efforts ont abouti après des contestations devant les tribunaux de l'État.
Mme Wong a remercié Sarah Souza, commissaire aux droits des immigrants de la ville de San Francisco, arrivée aux États-Unis en tant qu'enfant immigrée clandestine et première de son espèce en Californie nommée au Comité central du comté démocratique de San Francisco, pour sa campagne réussie en 2020. changer la loi et permettre aux non-citoyens de siéger dans les commissions locales et les conseils consultatifs.
« Sans le plaidoyer et la persévérance de Sarah, je n'aurais pas eu l'occasion de représenter les voix des immigrants et de contribuer à façonner l'avenir de nos communautés », a déclaré Mme Wong dans son message.
« À tous les immigrants de SF : j'espère que ma nomination à la Commission électorale sera une lueur d'espoir, montrant que le changement est possible et que vos voix comptent dans l'élaboration des politiques. Si je peux le faire, vous le pouvez aussi.
Vincent Pan, co-directeur exécutif de Chinese for Affirmative Action, a également félicité Mme Wong.
Il a déclaré à KQED : « J'espère qu'il y aura un jour où il ne sera pas aussi digne d'intérêt que vous ayez quelqu'un qui est un immigrant et un non-citoyen impliqué dans l'aide à améliorer le fonctionnement de la ville, en particulier dans une ville où un si grand pourcentage de la communauté sont des immigrants.
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