CINEMA DE LUXE

 Après le Pathé Montparnasse (ex Gaumont) c'est au tour du Pathé Palace (ex Gaumont aussi) de réouvrir après plus d'une année de restauration pour offrir une séance de cinéma "de luxe".

Que vaut le Pathé-Palace, cinéma de luxe à 25 euros la séance ?

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Après cinq ans de fermeture pour travaux, l’établissement a rouvert en ce mois de juillet. Métamorphosé en un cinéma de grand standing, le Pathé-Palace promet une expérience de visionnage inédite… et onéreuse. On a testé.

L’ancien Gaumont Opéra, transformé en Pathé-Palace, dans le 9e arrondissement de Paris. Pathé

Jamais, ou presque, un cinéma n’avait proposé des tarifs aussi démesurés. Au Pathé-Palace, magnifique bâtiment haussmannien situé à l’angle du boulevard des Capucines et de la rue de la Chaussée-d’Antin (Paris 9e), le billet coûte 25 € avec, à la clé, la promesse d’une séance unique. Que justifie un tel prix ? Le cinéma, qui ouvre enfin après cinq années de travaux, se targue de proposer un service de luxe, avec des vestiaires, une conciergerie, un bar et la possibilité de se faire servir ses confiseries directement en salle. Dans les sept salles, dont la plus spacieuse (431 places), les sièges ont été conçus pour offrir un confort optimal : doubles accoudoirs pour certains, revêtement de cuir pour d’autres, fonction inclinable pour d’autres encore.

Nous y sommes donc allés, pour visionner Le Comte de Monte-Cristo, un soir de semaine pluvieux. La superproduction est à l’affiche au milieu d’une programmation « à dominante généraliste et familiale », comme l’indique Pathé Cinémas.

L’appellation de Palace évoque le velours rouge, les balustrades ornées et les lustres. Mais l’ancien Gaumont Opéra n’offre pas d’emblée cette vision puisque l’entrée et les étages sont plutôt dépouillés. Néanmoins, on peut admirer la belle verrière végétalisée qui en impose dans le hall, et les escaliers de marbre pensés par l’architecte italien Renzo Piano. Bluffants également, les luminaires d’inspiration Art déco du bar, à l’étage, imaginé par le décorateur Jacques Grange. Mais plus généralement, la décoration tend davantage vers le minimalisme que vers le faste.

Le cinéma est beau, le son et l’écran sont dingues, mais ça existe déjà dans d’autres Gaumont.

Édouard, un spectateur

Il est 21 heures et dans le hall d’un blanc immaculé, les portiers accueillent les visiteurs, qui – en pleine semaine de réouverture – n’affluent pas tant que ça. Le film est projeté dans la plus grande salle. Sur 431 places, à peine une cinquantaine est occupée. Les lumières s’éteignent, le film peut commencer. La qualité visuelle est au rendez-vous. L’écran de dix-huit mètres de large offre une définition à la pointe. Le son est d’une limpidité totale. Mais plus qu’ailleurs ? Rien n’est moins sûr.


Les spectateurs sont, d’ailleurs, plutôt dubitatifs. « L’écran n’est pas mal, pour autant je ne sais pas si je reviendrais », commente Laura, 34 ans, cadre bancaire. « Le cinéma est beau, le son et l’écran sont dingues, mais ça existe déjà dans d’autres Gaumont », ajoute Édouard, 43 ans, qui travaille dans le secteur de la finance. Certes, le Pathé-Palace offre un visionnage de qualité, mais le tarif suppose une séance exceptionnelle, or, celle-ci semble presque ordinaire. « Je n’y retournerai pas, c’est catégorique », conclut Olivier, 63 ans, consultant dans le secteur de l’énergie, qui trouve le prix exagéré par rapport au service proposé.

D’ailleurs, ce tarif est valable pour tout le monde, même les abonnés au passe illimité Pathé-Gaumont qui s’offusquent sur X (anciennement Twitter), car leur carte ne leur permet pas d’accéder au cinéma du boulevard des Capucines. Seuls les moins de 14 ans paient un tarif réduit (9,50 €). De quoi en agacer plus d’un.

Finalement, cette virée au Pathé-Palace se révèle plutôt décevante. La séance n’est pas foncièrement plus qualitative que dans un autre grand cinéma. Les services annexes, qui pourraient justifier le prix, semblent superflus. Pour quelques heures en salle, un bar, une conciergerie et un vestiaire sont-ils vraiment indispensables ? D’autant que le parking et le bar ne sont pas compris dans le prix.


En France, le tarif moyen d’une séance en 2023 s’établit à 7,20 € d’après le CNC. Avec le sien, à 25 €, le Pathé-Palace fait un pari risqué, en période de crise où l’affluence en salles est en baisse. Parviendra-t-il tout de même à trouver son public ? En tout cas, en matière de démocratisation de la culture, on repassera.