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Vente de terrains en Californie : une entreprise chinoise rachète des terres incinérées par les incendies

Rédigé par Victoria Taft via PJMedia.com,

Et maintenant, c'est la vente au rabais. 

Si des sociétés étrangères souhaitent acquérir des biens immobiliers incendiés, ces ventes peuvent-elles être stoppées ? Devraient-elles l'être ? 

Lorsque la tempête de feu redoutée a frappé Pacific Palisades, Malibu et Altadena dans le sud de la Californie en janvier dernier, le maire de Los Angeles était porté disparu, le responsable de la « sécurité publique » – le maire adjoint – était en résidence surveillée pour avoir proféré une  menace à la bombe anti-israélienne  contre l'hôtel de ville, les pompiers n'étaient pas déployés à l'avance, il n'y avait pas d'eau dans le réservoir et les bouches d'incendie étaient à sec à Palisades. 

Bientôt, la maire de Los Angeles, Karen Bass, et les élus de Malibu, Altadena et Palisades se sont engagés à simplifier la reconstruction et l'obtention des permis, ce qui s'est avéré être une farce. Aujourd'hui, entre mauvaise gouvernance, vertus affichées sous couvert d'aide,  fonds FireAid gaspillés  et  promesses  de façade, voici la braderie. 

Début août, un article exclusif de Realtor.com a révélé que des investisseurs étrangers  achetaient  des terrains de premier ordre dans la zone incendiée d'une plage emblématique de Malibu.

Aujourd'hui, un investisseur étranger s'est emparé en secret de nombreux terrains incendiés du côté océanique de la PCH, avec l'idée de reconstruire les manoirs qui parsemaient le littoral de cette ville balnéaire emblématique.

« Une fois que cette plage sera reconstruite et qu'elle sera entièrement nouvelle, je pense que ce sera un endroit très recherché par de nombreuses personnes riches qui tenteront d'acheter une maison de plage »,   explique  Weston Littlefield  du  Weston James Group à Realtor.com® .

L'agent immobilier de luxe et son collègue  Alex Howe  ont travaillé avec l'investisseur qui a, jusqu'à présent, acheté neuf lots d'une valeur de plus de 65 millions de dollars, mais le processus n'est pas aléatoire.

La bande de maisons nichée entre la Pacific Coast Highway et l'océan Pacifique est la célèbre plage de La Costa.

Neuf des terrains les plus recherchés ont été vendus  par des personnes qui ne peuvent pas attendre ou qui n'ont pas les moyens de reconstruire.

Notre collègue de RedState, Jen Van Laar, rapporte que les acheteurs sont deux Néo-Zélandais. Ces hommes d'affaires sont basés à Hong Kong, en Chine, autrefois libre, pour se rapprocher de leur empire de fabrication de jouets à Guangzhou et Shenzhen. Ils possèdent également un  parc d'activités  à Issaquah, dans l'État de Washington.

Nick et Mat Mowbray dirigent Zuru, une entreprise bien connue pour la fabrication de mini-jouets et de répliques. 

Les frères Mowbray dirigent également une autre entreprise chinoise, Zuru Tech, qui fabrique des maisons modulaires préfabriquées en béton qu'ils prévoient d'utiliser dans leur nouveau projet immobilier à Malibu. Espérons qu'il ne s'agira pas de mini-maisons.

Jen soulève un point pertinent concernant l'empreinte carbone du transport de tous ces éléments de construction en béton par-delà l'océan. Cela semble contraire aux « valeurs » californiennes dont on nous rabâche sans cesse. N'oubliez pas que c'est cet État, après tout, qui a obligé le LADP à restaurer les broussailles pour sauver une  herbe prétendument menacée  , après que le LADP l'ait arrachée en raison d'un risque d'incendie. Je ne bafouille pas. Voir  : « Étonnant : La Californie a sauvé un arbuste au lieu de protéger les humains de la tempête de feu de Los Angeles ».

Mais revenons à l'accaparement des terres. Yahoo News  rapporte  que l'un des courtiers a déclaré que « l'investisseur souhaite reconstruire les manoirs et espère que l'investissement générera un profit considérable avec du temps et de la patience ». Le délai actuel pour obtenir les permis à Malibu est estimé entre  un et deux ans.

Combien de victimes de l'incendie de Malibu ont le temps et l'argent d'attendre aussi longtemps ? Probablement quelques-unes, mais pas toutes. 

Voici une autre question. Les prétendues « valeurs » de la Californie sont-elles respectées en permettant aux investisseurs étrangers de remodeler le secteur immobilier le plus prestigieux et le plus emblématique de la côte ouest des États-Unis ? Faut-il même envisager de mettre un terme à la propriété étrangère dans un marché relativement libre ? 

Le gouverneur Gavin Newsom a signé un  décret  visant à protéger les habitants d'Altadena, de certaines parties de Malibu et des Palisades contre les offres immobilières à bas prix, tout en déplorant que « des spéculateurs cupides profitent de leur souffrance ». Est-ce là de la spéculation que d'acheter une propriété de plus de 10 millions de dollars avant l'incendie et de se contenter de 6 millions de dollars pour un terrain en bord de mer ?

À Altadena, le magazine Dwell  rapporte  qu'au moins la moitié des propriétés mises en vente après les incendies dévastateurs de janvier ont été acquises par des sociétés. Cependant, « les particuliers peuvent acquérir des biens par l'intermédiaire de SARL afin de limiter leurs risques juridiques ». Le magazine précise toutefois que ce chiffre est supérieur à la tendance nationale et que, de plus, « 42 % de ces ventes sont désormais détenues par seulement six sociétés, chacune ayant acquis quatre maisons ou plus. »

Dwell rapporte : « Black Lion Properties, LLC — récemment confirmé comme étant exploité par Edwin Castro, le gagnant record du Powerball... La société a discrètement acquis  au moins une douzaine de propriétés endommagées par le feu ou en difficulté à Altadena , dépensant près de 9 millions de dollars dans le processus. »  

Petite anecdote intéressante. Castro, le meilleur acheteur d'Altadena, est un gagnant local de la loterie Powerball qui investit ses gains dans l'immobilier plutôt que dans des prostituées, de la drogue et des bibelots. En 2022, Castro a gagné « 2,04 milliards de dollars », mais lorsque l'oncle Sugar a touché sa part, le montant forfaitaire s'élevait à « 997 millions de dollars ». Il a acheté une nouvelle maison à ses parents à Altadena et une autre à Malibu, qui, ironiquement, a été incendiée par l'incendie.

Une autre société, « Sheng Feng Global Inc., créée en 2022, est associée à plusieurs entités virtuelles liées à l'immobilier » et a acquis six terrains résidentiels dans la région d'Altadena. L'entreprise est liée à plusieurs entités immobilières et « laisse entrevoir une possible participation internationale, mais la situation reste floue ». C'est tout à fait vrai. Une entreprise de logistique en Chine pourrait être connectée, mais, comme le rapporte Dwell, la situation est floue. 

Par conception.

Les démocrates californiens ont rejeté au moins trois propositions de loi visant à limiter ou à interdire la propriété étrangère de vastes étendues de terres. Le projet de loi 475 de l'Assemblée aurait mis fin à la propriété étrangère de terres à moins de 80 kilomètres des installations militaires, et le projet de loi 224 du Sénat aurait, s'il avait été adopté, empêché les gouvernements étrangers de détenir une participation majoritaire dans les terres agricoles. En revanche, le Parlement a adopté le projet de loi 1084 du Sénat, en 2022, qui aurait restreint la propriété des terres agricoles californiennes. 

Gavin Newsom a opposé son veto, affirmant que les autorités fédérales s'occupaient déjà du problème, contrairement à l'administration Biden.

Dans quelle mesure, le cas échéant, les autorités californiennes devraient-elles mettre un terme à la propriété étrangère des terres américaines ?