Panique à bord du vaisseau de la défense américaine, qui veut assurer le coup sur sa maîtrise des missiles supersonics. Du coup, branle bas de combat, le secrétaire à la défense américain convoque les tenants des projets pour "remonter les bretelles", alors que les USA sont en pleine démonstration de "celui qui à la plus grosse" avec la Russie, sur fond d'Ukraine.
Au milieu de plusieurs échecs de tests très médiatisés qui ont ralenti le développement d'armes hypersoniques, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a convoqué les PDG de près d'une douzaine des plus grandes sociétés de défense américaines pour une réunion de haut niveau la semaine prochaine, a appris Defense One .
Le but de la réunion du 3 février est de souligner l'urgence de déployer les armes à vol rapide alors que les États-Unis rattrapent les récentes avancées chinoises et russes, selon cinq personnes au courant de la réunion. Tous ont parlé sous couvert d'anonymat car le Pentagone ne l'a pas annoncé publiquement.
La secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks, présidera la réunion virtuelle ; Heidi Shyu, sous-secrétaire à la Défense qui supervise tout le développement des armes hypersoniques, devrait également être présente.
"Cette réunion fait partie des engagements réguliers de [Hicks] avec l'industrie dans des domaines clés de l'innovation et de la modernisation pour renforcer les relations et discuter des moyens d'accélérer le développement de capacités de pointe et de nouveaux concepts opérationnels", Eric Pahon, un ministère de la Défense porte-parole, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. "Les sujets iront des concepts d'ingénierie des systèmes à la main-d'œuvre de fabrication."
Trois personnes familières avec la réunion l'ont décrite comme une occasion pour Austin de souligner la nécessité pour les entreprises d'intensifier leur travail et d'agir plus rapidement. Pahon a déclaré qu'Austin devrait faire "de brèves remarques de cadrage".
Les secrétaires à la Défense rencontrent rarement des groupes de PDG, en particulier sur des sujets de niche.
La mise en service d'armes hypersoniques - des missiles difficiles à intercepter qui peuvent manœuvrer à des vitesses similaires à celles des ICBM - a été une priorité absolue pour les responsables du Pentagone ces dernières années. La Chine et la Russie "ont un certain nombre de programmes d'armes hypersoniques et ont probablement déployé des véhicules hypersoniques opérationnels, potentiellement armés d'ogives nucléaires", a écrit Kelley Sayler, analyste du Congressional Research Service, dans un rapport d'octobre .
"La plupart des armes hypersoniques américaines, contrairement à celles de la Russie et de la Chine, ne sont pas conçues pour être utilisées avec une ogive nucléaire", a écrit Sayler. "En conséquence, les armes hypersoniques américaines nécessiteront probablement une plus grande précision et seront techniquement plus difficiles à développer que les systèmes chinois et russes dotés d'armes nucléaires."
Au début du mois, la Corée du Nord a testé ce qu'elle prétendait être des missiles hypersoniques.
Le Pentagone veut dépenser 3,8 milliards de dollars en armes hypersoniques en 2022 ; cependant, le Congrès n'a toujours pas adopté de budget fédéral, près de quatre mois après le début du nouvel exercice.
Les administrations Trump et Biden ont toutes deux accéléré le développement d'armes hypersoniques.
"Je pense que l'hypersonique est peut-être le principal exemple de l'accélération des achats traditionnels du DOD", a déclaré mercredi le PDG de Lockheed Martin, Jim Taiclet, lors d'un événement du Council on Foreign Relations.
Mais avec cette vitesse est venu un certain nombre d'échecs de test .
Le Pentagone a au moins une demi-douzaine de programmes d'armes hypersoniques divulgués publiquement. Certains devraient commencer la production en série dès cette année. Les entreprises de défense ont dépensé des millions de dollars dans de nouvelles usines et technologies pour fabriquer ces types d'armes.
Certains obstacles ont été juridiques et non techniques. Le projet de deux ans de Lockheed Martin d'acquérir le fabricant de fusées Aerojet Rocketdyne a été ciblé par la Federal Trade Commission, qui a déclaré mardi que l'accord proposé donnerait à Lockheed un coin sur le marché hypersonique.
Le DOD joue au rattrapage
Pourtant, l'industrie n'est pas la principale raison pour laquelle les programmes hypersoniques du ministère de la Défense ne progressent pas aussi rapidement qu'espéré, selon les experts.
Le Pentagone « a pris, eh bien, franchement, de mauvaises décisions. Nous faisons du rattrapage pour essayer de rattraper ces décisions », a déclaré Mark Lewis, qui a occupé en 2020 le poste de sous-secrétaire à la défense par intérim pour la recherche et l'ingénierie et est maintenant directeur exécutif de l'Institut des technologies émergentes de la National Defense Industrial Association. .
Lewis a cité le développement d'un missile de croisière hypersonique à lancement aérien avec un moteur scramjet. En 2013, l'armée de l'air avait transformé l'idée vieille de 60 ans en une démonstration de travail , lançant le Boeing X-51A Waverider à partir d'un bombardier B-52 pendant 240 secondes de vol, démontrant que la seule limitation dans l'exploitation d'un moteur scramjet était le quantité de carburant que vous aviez.
"La chose logique aurait été de continuer à élargir l'enveloppe de combat, à faire plus de vols, à augmenter le nombre de Mach, à faire des études de... stabilité, de contrôle, de manœuvre de tout ça", a déclaré Lewis.
Au lieu de cela, le laboratoire de recherche de l'Air Force a confié le projet à la DARPA, qui a essentiellement recommencé à zéro, a déclaré Lewis.
« La DARPA ne capte pas les programmes des autres. La DARPA est à la pointe. Donc, le résultat est que les prochains vols de scramjet que nous avons eus aux États-Unis faisaient partie du programme DARPA HAWC [concept d'arme hypersonique à respiration aérienne] qu'ils avaient juste il y a quelques mois . C'était donc un écart de 11 ans.
Aujourd'hui, l'industrie et le ministère de la Défense se heurtent à des problèmes évitables avec certains de leurs tests, des problèmes qui ne proviennent pas d'une nouvelle science mais naissent d'un manque d'attention aux détails et d'autres erreurs.
"Lorsque les boosters échouent , lorsque les choses tombent des fusées, ce n'est pas une bonne raison d'échouer", a déclaré Lewis. "Nous en avons eu une bonne quantité."
Ces simples erreurs deviennent de gros retards parce qu'il y a trop peu d'infrastructures - champs de tir, souffleries - pour tester des missiles à grande vitesse. Vous manquez votre créneau horaire désigné et il peut s'écouler des semaines ou des mois avant qu'un autre ne s'ouvre. "Vous êtes en concurrence avec le temps sur le champ de tir contre d'autres programmes en cours de développement - vous savez, des choses comme le F-35 [joint strike fighter] et d'autres programmes de record . Il y a donc eu cette tendance à ne pas donner la priorité aux tests hypersoniques », a-t-il déclaré.
Une source de l'industrie a déclaré que les États-Unis n'avaient pas testé d'armes à ce rythme depuis des décennies et qu'il y avait eu une certaine atrophie dans l'appareil de test du gouvernement.
En revanche, la Chine a développé ces dernières années de nouvelles souffleries . Les développeurs d'armes chinois et russes sont également moins contraints par les règles de sécurité et les réglementations environnementales.
Pourtant, les nouvelles technologies numériques comme le jumelage numérique et la modélisation et la simulation avancées permettent au ministère de la Défense d'accélérer la création de nouveaux prototypes pour des choses comme les avions de chasse. Ils font également une grande différence dans le développement de l'hypersonique. Mais la modélisation avancée pour la conception ne fonctionne que lorsque vous disposez déjà de nombreuses données issues d'essais en vol et d'autres expériences du monde réel. Ainsi, bien que la modélisation avancée puisse réduire le temps nécessaire à la création de nouveaux prototypes ou concepts, elle ne supprime pas le besoin de tests, en particulier dans les domaines où il n'y a pas beaucoup de données pour informer les modèles.
« Comment pouvons-nous résoudre ce problème ? Nous devons investir dans nos infrastructures et investir davantage dans les essais au sol. Nous devons investir dans les essais en vol. Une chose dont nous avons désespérément besoin… des capacités de test en vol qui nous permettent de tester des choses, de les faire voler, puis de les ramener. Regardez ce que nous avons fait dans les années 1960 », a déclaré Lewis.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire