Les incendies dans l'Ouest américain deviennent important et font l'objet de question. Au point que l'argument fallacieux du réchauffement climatique n'est clairement plus le principal coupable. On commence a mettre en cause l'activité humaine "lucrative" qui a volontairement fait baisser les gardes fous de ce qui aurait pu éviter, le pire ! Le manque de sérieux, la déliquescence des organismes de contrôle, le laisser aller, la cupidité.....
Le New York Times a autorisé la gouverneure démocrate de l'Oregon, Kate Brown, à donner suite à cet événement avec un éditorial intitulé « L'Occident est en feu, il est temps d'agir contre le changement climatique ». Fin juillet, le président Joe Biden a tenu une réunion de planification conjointe virtuelle et une conférence de presse avec les gouverneurs de divers États occidentaux pour discuter de la manière de gérer la saison des incendies de forêt de 2021. Chaque dirigeant a blâmé le changement climatique humain catastrophique pour la gravité des dernières saisons d'incendies de forêt.
Mais ils ont tort. Car en réalité, c'est la politique de gestion des forêts depuis 30 ans, qui est la cause de l'intensité et de l'importance de ses incendies : parce qu'on a voulu laisser la nature reprendre ses droits, elle les reprend aussi, dans le feu.
Historiquement, les feux de forêt ont été courants dans tout l'Ouest, brûlant souvent plus d'hectares qu'ils n'en ont brûlé ces dernières années. Dans la mesure où les incendies de forêt ont récemment augmenté en intensité, ce n'est pas dû à un réchauffement modeste, mais plutôt à des décennies de mauvaise gestion fédérale et étatique des forêts publiques dans l'ouest des États-Unis, laissant ces forêts dans des conditions de poudrière.
Cela fait plus d'un siècle que la Californie n'a pas connu d'incendies de forêt de l'ampleur qu'elle a subie récemment. Mais des recherches publiées dans Forest Ecology and Management ont rapporté qu'avant la colonisation européenne, plus de 4,4 millions d'acres de forêts et de broussailles californiennes brûlaient chaque année. Et ces énormes incendies de forêt se sont produits lorsque la Terre était plus froide qu'elle ne l'est aujourd'hui.
Si Brown avait un peu étudié l'histoire, elle aurait découvert que l'Oregon a subi de grands incendies tout au long de son histoire.
Comme détaillé dans un article sponsorisé par le département des forêts de l' Oregon :
« Avant la colonisation euro-américaine, de grands feux de cimes remplaçant les peuplements brûlaient les forêts côtières du nord-ouest du Pacifique tous les 200 à 500 ans. De plus petits feux de surface ont revisité les forêts intérieures sèches aussi souvent que tous les 4 à 20 ans. Les intervalles et l'intensité des feux de forêt de la cascade du côté ouest sont tombés quelque part entre les deux. »
Cela a changé avec l'arrivée des colons euro-américains en Occident, qui ont arrêté les incendies réguliers à la fois pour priver les Amérindiens de leur mode de vie traditionnel et de leur système de production alimentaire et pour empêcher les incendies de brûler les villes et les fermes nouvellement colonisées.
Les forêts s'épaississaient.
Avec l'augmentation de la propriété fédérale et étatique généralisée des forêts dans l'Ouest, la gestion avec la hache, la lance à incendie, les pare-feu et les routes ont remplacé les incendies de forêt généralisés et réguliers. Pendant près de 80 ans, le US Forest Service, une agence du ministère de l'Agriculture, a parcouru des milliers de kilomètres de routes dans les forêts pour permettre l'exploitation forestière. Les routes ont également créé des coupe-feu artificiels et ont permis aux pompiers d'accéder aux forêts reculées pour combattre les incendies lorsqu'ils se sont déclarés, généralement loin des zones habitées.
En 1985, les forêts fédérales de l'Oregon produisaient plus de 4 milliards de pieds-planche de bois par an . En 1995, les inquiétudes concernant la chouette tachetée et un changement dans la philosophie de gestion forestière d'une utilisation productive à une gestion des écosystèmes naturels ont entraîné la fermeture et l'arrachage de milliers de kilomètres de routes forestières. Peu de temps après, les récoltes de bois ont chuté à moins d'un milliard de pieds-planche par an. Le même déclin de l'exploitation forestière et des routes forestières détruites étaient courants dans toutes les forêts publiques occidentales.
Cela a entraîné des forêts surpeuplées et la propagation plus facile des infestations d'insectes, tels que les scolytes, qui ont tué un nombre incalculable d'arbres. De nombreuses forêts fédérales contiennent maintenant plus de bois mort et mourant que d'arbres vivants. Et comme les bûcherons ne peuvent plus défricher de vastes étendues de forêts et que les pompiers ne peuvent pas s'attaquer aux incendies, sauf par voie aérienne si les conditions sont favorables, les incendies de forêt sont à nouveau en hausse. Malheureusement, des centaines de villes, de maisons et d'entreprises sont incendiées.
Avec autant de carburant, ces feux sont différents. Plutôt que de reconstituer le sol, ils brûlent si fort qu'ils tuent souvent les microbes clés du sol. Cela laisse des millions d'acres de terres dénudées pendant des décennies, ressemblant à des paysages lunaires. En vertu de la politique fédérale actuelle de laisser la nature suivre son cours, les bûcherons ne peuvent généralement même pas pénétrer dans les zones incendiées pour nettoyer le bois brûlé tombé et replanter de nouveaux arbres dans des zones où, avec l'aide de l'homme, ils pourraient éventuellement prendre racine et prospérer.
Ainsi, pour des raisons politiques, Biden et les gouverneurs veulent blâmer le modeste réchauffement récent pour l'étendue et l'intensité des incendies de forêt dans les États occidentaux en 2020 et 2021. Le vrai coupable est plus de 30 ans de mauvaise gestion des forêts.
Contrairement à Biden et aux affirmations des gouverneurs, les efforts des États et du gouvernement fédéral pour lutter contre les disparités raciales, augmenter l'utilisation des véhicules électriques et cesser d'utiliser des combustibles fossiles pour produire de l'électricité ne feront rien pour empêcher les incendies de forêt.
Les feux de forêt sont naturels. Ils ne peuvent pas être arrêtés. Ils peuvent être gérés. Les dommages qu'ils causent aux forêts et aux personnes vivant à proximité peuvent être considérablement réduits.
Une gestion judicieuse des forêts est nécessaire, soit par des brûlages réguliers, généralisés et de faible intensité, comme le faisaient les Amérindiens, soit par une gestion forestière active, y compris une exploitation forestière intensive et des efforts de débroussaillage et de lutte contre les incendies, comme le faisaient les gouvernements avant 1990. Ces outils, pas des dépenses massives et mal orientées sur le changement climatique, sont le meilleur espoir d'empêcher les vies et les moyens de subsistance des Occidentaux d'être consumés par les flammes.
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