La conduite mains libres des Fords fait l'objet d'une enquête du NTSB après un accident mortel en février.
Dépassez Tesla et Cruise, il semble que Ford soit désormais également sous le microscope de la « conduite autonome » des régulateurs.
The Drive a rapporté cette semaine que le NTSB avait déclaré son intention d'examiner une collision mortelle impliquant éventuellement la technologie avancée d'aide à la conduite mains libres de Ford, BlueCruise.
L'accident s'est produit le 24 février à San Antonio, au Texas, vers 21h50. Le conducteur d'une Ford Mustang Mach-E, circulant vers l'est sur l'Interstate 10, est entré en collision avec un Honda CR-V à l'arrêt situé dans la voie centrale, qui était éteint.
Comme l'indique le rapport, l'impact a entraîné l'hospitalisation du conducteur de la Honda, Jeffrey Allen Johnson, 56 ans, d'Austin, qui a ensuite succombé à ses blessures.
"Le NTSB, en coordination avec le département de police de San Antonio, a ouvert une enquête de sécurité sur la collision du 24 février entre un véhicule utilitaire sport Ford Mustang Mach-E à moteur électrique et un Honda CR-V sur l'Interstate Highway 10 à San Antonio, Bexar County, Texas", a écrit le NTSB sur son compte X.
Le NTSB a ensuite annoncé vendredi son intention d'enquêter sur le crash, potentiellement lié au BlueCruise, équipant le Mach-E.
BlueCruise, classé juste derrière le Super Cruise de GM, permet une conduite mains libres sur des autoroutes désignées, mais nécessite l'attention du conducteur, surveillée par le suivi des mouvements oculaires. Cet incident se distingue par son système sophistiqué de surveillance des conducteurs, ce qui le différencie des enquêtes antérieures sur les accidents de Tesla Autopilot, où une surveillance insuffisante des conducteurs a contribué aux accidents, selon The Drive .
Le rapport note que des systèmes améliorés de surveillance du conducteur et des dispositifs de sécurité tels que le freinage d'urgence automatique sont conçus pour éviter de tels accidents.
Cependant, il reste incertain si BlueCruise était activé au moment de l'accident, ce qui pourrait être le premier accident impliquant une technologie mains libres. Les implications de cette décision pourraient s'étendre au-delà de Ford, en fonction du résultat. Pourtant, cela suppose que l’incident n’était pas simplement un autre cas de distraction au volant.
Rappelons que GM a réduit ses investissements dans son unité de conduite autonome Cruise après un examen minutieux du gouvernement et Tesla a été sous l'œil vigilant du NTSB et de la NHTSA au cours des dernières années.
"Cela a été un thème majeur cette année dans le secteur automobile; tout le monde a dû prendre du recul par rapport à l'euphorie", a déclaré l'année dernière Dan Levy, analyste automobile chez Barclays.
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