Un avion de chasse américain abattu au-dessus de la mer Rouge lors d'un incident de « tir ami » désastreux
Aux premières heures de dimanche (heure locale), deux pilotes de la marine américaine ont été abattus au-dessus de la mer Rouge, apparemment en raison de tirs amis . Cet incident survient après plus d'un an de guerre contre les rebelles yéménites houthis, qui ont pris pour cible le transit international dans les eaux régionales.
L'incident est très inhabituel dans la mesure où les navires de la coalition américaine et alliée occidentale ont été la cible de tirs répétés de drones et de missiles des Houthis, mais n'ont jusqu'à présent subi aucune perte déclarée. La coalition occidentale n'a signalé aucun dégât ni aucune victime suite à cette bataille de longue haleine, et pourtant il semble que la première destruction d'un avion de chasse américain dans le conflit ait eu lieu par le biais de tirs d'un porte-avions américain .
Les deux pilotes se sont éjectés après que leur chasseur F/A-18 a été touché et ont été secourus en toute sécurité dans les eaux de la mer Rouge, l'un des pilotes étant blessé.
L'Associated Press et ABC News rapportent les détails suivants après la confirmation officielle du CENTCOM :
Deux pilotes de la marine américaine se sont éjectés en toute sécurité au-dessus de la mer Rouge après que leur avion de chasse F/A-18 a été abattu par erreur tôt dimanche dans ce que les responsables militaires qualifient de « cas apparent de tir ami ».
L'un des pilotes a été légèrement blessé, selon un communiqué de presse du commandement central américain.
Le croiseur lance-missiles USS Gettysburg, qui fait partie du groupe aéronaval USS Harry S. Truman, a tiré par erreur sur l'avion qui décollait de l'USS Harry S. Truman et l'a touché , selon le communiqué de presse.
Le CENTCOM a indiqué qu'il enquêtait sur l'incident. Une fois de plus, il s'agit d'un incident manifestement étrange, étant donné que l'avion venait de décoller du même groupe aéronaval dont fait partie l'USS Gettysburg.
"Le F/A-18 abattu venait de décoller du pont du porte-avions USS Harry S. Truman", a indiqué le commandement central.
L'armée américaine menait une attaque contre des militants au Yémen au moment de l'incident. L'AP précise en outre : « L'armée américaine avait mené des frappes aériennes contre les rebelles houthis du Yémen à l'époque, bien que le commandement central de l'armée américaine n'ait pas précisé quelle était sa mission et n'ait pas immédiatement répondu aux questions de l'Associated Press. »
Il semble qu'il y ait eu une certaine confusion dans le « brouillard de la guerre » étant donné que juste avant l'abattage par tir ami, les Houthis avaient lancé des drones et un missile de croisière sur le groupe de combat américain. Le F-18 a peut-être été identifié par erreur par le navire de guerre de Gettysburg comme un drone houthi en approche .
« Cependant, le commandement central a déclaré que des navires de guerre et des avions avaient abattu plus tôt plusieurs drones houthis et un missile de croisière anti-navire lancé par les rebelles. Les tirs hostiles des Houthis n'ont donné aux marins que quelques secondes pour prendre des décisions dans le passé », note l'AP.
Il va sans dire que cet incident est très embarrassant pour le Pentagone et sera célébré comme une « victoire » majeure par les Houthis soutenus par l’Iran. Les Houthis ont clairement réussi à mettre les navires de guerre américains sur la défensive, compte tenu de la confusion qui règne sur la zone de combat et de la réaction prématurée et facile à déclencher qui se manifeste dans ce nouvel incident.
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